Cimeira do Leite com foco no futuro do setor lácteo

Incluído nas celebrações dos 30 Anos do Grupo Lactogal, a Cimeira do Leite de 2026 reuniu especialistas nacionais e internacionais, assim como decisores políticos, que apontaram caminhos disruptivos para a indústria, num encontro que consolidou a imagem de um setor dinâmico, cientificamente avançado e essencial para o futuro alimentar, social e económico de Portugal. Um setor pronto para inovar e liderar na próxima década.

"Quisemos que este fosse, acima de tudo, um momento de reflexão séria sobre o futuro. O setor atravessa uma transformação profunda e esta cimeira nasce da vontade de antecipar tendências e construir uma visão para o futuro, em conjunto". José Marques, Presidente do Conselho de Administração do Grupo Lactogal.

"Podemos afirmar que o setor do leite é estruturante no país. E não apenas por representar um valor anual superior aos mil milhões de euros, mas porque tem um impacto direto na vitalidade dos territórios, na ocupação do território, na coesão social e na nossa soberania e segurança alimentar". Maria da Graça Carvalho, Ministra do Ambiente e da Energia.

1º Painel - Origem e Sustentabilidade - Cuidamos da origem

O primeiro painel da Cimeira reuniu Humberto Delgado Rosa, ex-diretor para a Biodiversidade na Comissão Europeia; Antoni Dalmau, investigador sénior em bem-estar e comportamento animal do IRTA; e George Stilwell, médico veterinário e Professor Associado da Faculdade de Medicina Veterinária da UL. 

Moderado por Fernando Cardoso, Diretor Executivo da Proleite, este painel desconstruiu a visão simplista da pecuária como um problema e destacou o seu potencial regenerativo. 

2º painel - Nutrição e Saúde - O valor dos lácteos

Um painel que salientou que a Ciência reforça o valor dos Lácteos. 

"A ciência hoje é clara: a gordura saturada proveniente dos laticínios não está associada a doenças cardiovasculares. O que importa é a matriz alimentar. Alimentos como o iogurte e o queijo estão, na verdade, associados a uma vida mais longa e a um menor risco de doenças cardíacas, AVC e cancro", garantiu Arne Astrup, consultor em Nutrição Médica no Hospital Universitário de Copenhaga - uma referência mundial na área.

"Os laticínios contribuem com quase metade do cálcio e, nas crianças, quase 60% do iodo da dieta dos portugueses. Isto é crucial num país onde 60% das mulheres não atingem a dose recomendada de cálcio”, salientou Nuno Borges, nutricionista e Professor na Faculdade de Ciências da Nutrição e Alimentação da UP.

Com o olhar no futuro da nutrição funcional, Richard Day, Vice-Presidente da ADM Health & Wellness, destacou a importância dos pós-bióticos, "microrganismos inativados que mantêm os seus benefícios para a saúde com a vantagem crucial da estabilidade", como uma inovação que permite enriquecer produtos como o leite com novas funcionalidades para a saúde digestiva e imunitária.

3º Painel - Tecnologia e Inovação - Alimentamos o futuro

Moderado por Manuela Pintado, Professora Catedrática e Diretora Associada da Escola de Biotecnologia da Universidade Católica Portuguesa, o último painel demonstrou como a ciência está a expandir as fronteiras do setor.

Miguel Cerqueira, Investigador do Laboratório Ibérico Internacional de Nanotecnologia, revelou como a nanotecnologia, inspirada nas próprias estruturas do leite, permite criar ingredientes de maior valor e desenvolver embalagens biodegradáveis. 

Na mesma linha, Juan Lema, Professor Emérito de Engenharia Química na Universidade de Santiago de Compostela, apresentou soluções tecnológicas para transformar os efluentes da indústria numa fonte de valor, detalhando processos que geram biogás e outros subprodutos. 

Laurence Rycken, Diretora-Geral da International Dairy Federation, trouxe uma perspetiva mais global e sublinhou a importância de "padrões globais harmonizados e baseados em ciência" que permitam ao setor responder de forma coerente aos desafios futuros.

"O vosso trabalho permite que Portugal tenha sido considerado, recentemente, como líder mundial no que diz respeito à resiliência alimentar. Nem sempre temos consciência da qualidade e acessibilidade dos nossos produtos. É fundamental continuar a apoiar o setor, pois a agricultura é competitividade, inovação e sustentabilidade", rematou o Ministro da Agricultura, José Manuel Fernandes, reforçando o papel vital do setor para o país.

Realizada no Super Bock Arena, a Cimeira do Leite concluiu que o setor está preparado para liderar através de avanços científicos que desafiam dogmas nutricionais, tecnologias que promovem uma verdadeira economia circular e uma abordagem à sustentabilidade que integra o bem-estar ambiental, económico e social. 

E encerrou com um apelo à transformação e à colaboração, por forma a delinear um futuro sustentável e inovador para o setor dos lácteos.